Социально-экономическое положение в России в конце XIX-начале XX в. консервативные тенденции в политике Николая II. Прусско-японская война.
Основные даты и события: 1894—1917 гг. — царствование Николая II.
1893—1899 гг. — промышленный подъем; 1900—1903 гг. — экономический кризис.
1899 г. — Гаагская конференция по проблемам разоружения; январь 1904 г. — начало русско-японской войны; август 1905 г. — Портсмутский мирный договор.
План ответа: 1) особенности структуры российской экономики в начале XX в.; 2) роль государства в экономике; 3) иностран-ный капитал; 4) российский монополистический капитализм; 5) финансовый капитал; 6) кустарное производство; 7) сельское хозяйство; 8) необходимость экономических реформ.
К началу XX в. Россия добилась значительных успехов в экономическом развитии. Причинами этого стали не только «великие реформы» 1860—70-х гг., но и использование передового зарубежного опыта и иностранных инвестиций, а также продуманная экономическая политика правительства, делавшего ставку на развитие современных средств коммуникаций, использование прогрессивной техники и технологий, поощрение отечественных предпринимателей. Тем не менее Россия оставалась среднеразвитой страной, в ее многоукладной экономике доминировал аграрный сектор, отягощенный многочисленными пережитками крепостнической системы. В промышленности до сих пор сохранялись раннекапиталисти-ческие формы хозяйства (мануфактуры), а в отдаленных районах страны патриархально-натуральные отношения порой были господствующими. Особенно сильно ощущалось наличие пережитков в сельском хозяйстве. Помещичье землевладение, отработочная система, крестьянское малоземелье, наделы, наличие общины тормозили развитие аграрного сектора и радикально отличали его от передового хозяйства западных стран.
Важным этапом в развитии страны стал экономический кризис 1900—1903 гг., особенно сильно ударивший по архаичным формам хозяйства и приведший к разорению многих мелких и средних предприятий. Кризис сменился затяжной депрессией 1904—1908 годов. Эти новые условия ускорили процесс монополизации промышленности страны. Вместо временных предпринимательских объединений 1880—90-х гг., действовавших, по сути, нелегально (так как это не было предусмотрено законом), возникли крупные монополии (картели и синдикаты), сосредоточившие в своих руках целые сферы производственной деятельности («Продамет», «Продуголь», «Продвагон», «Гвоздь», «Продпаровоз» и др.). В условиях кризиса и депрессии активнее стало развиваться акционирование предприятий. Начался процесс образования банковских групп. Результатом этой тенденции стало появление трестов и концернов. Капиталы русских банков активно использовались для инвестирования международных проектов (преимущественно в Монголии и Китае), а также для освоения обширных внутрироссийских просторов (прежде всего на Кавказе, в Средней Азии, Сибири и на Дальнем Востоке).
Иностранный капитал занимал достаточно большую долю в экономике России. Ее основным кредитором являлась Франция, вложившая средства, в частности, в сооружение Транссибирской железнодорожной магистрали. Английские предприниматели инвестировали добычу кавказской нефти и донецкого угля, немецкие — развитие машиностроительных предприятий.
К началу XX в. иной стала и социальная структура российского общества. Буржуазия составляла незначительную его часть, к тому же она не играла самостоятельной политической' роли. Пролетариат к началу века насчитывал уже около 17 млн. человек. Он был неоднородным не только по своему происхождению, но и по месту и роли в системе промышленного производства. Ядро пролетариата составляли фабрично-заводские рабочие, численность которых достигала 3 млн. человек. Их концентрация на крупных предприятиях была самой высокой в мире (здесь работало 80% всех фабрично-заводских рабочих). Дворянство, потерявшее в по-реформенный период до 40% своих земель, оставалось главной социальной опорой царской власти.Основную массу населения (до 75%) по-прежнему составляло крестьянство, переживавшее процесс социального расслоения. Такая пестрая социальная структура обусловила нарастание социальных противоречий между помещиками и крестьянами; между кулаками и беднейшими крестьянами; между буржуазией и пролетариатом; между высоко- и низкоквалифицированными рабочими и т. п.
Следующим шагом на пути экономических преобразований в России должно было стать проведение новой аграрной реформы, направленной на ликвидацию крепостнических пе-режитков, а также предоставление буржуазии прав, отражающих ее общественный статус.